Een persoon komt tijdens de slaap in vier verschillende fasen terecht. In de eerste fase slaap je licht en in de vierde fase slaap je zo strak dat er elektronische activiteiten in je hersenen plaatsvinden. Deze activiteiten zorgen ervoor dat je gaat dromen.
Meestal heb je elke nacht een andere droom, maar soms heb je het gevoel dat je altijd hetzelfde droomt. Dat kan leuk zijn als het een mooie droom is, maar minder handig als je de droom liever niet hebt.
Bijvoorbeeld constant dromen dat je ex of je ouders gaan scheiden. Altijd hetzelfde dromen is niet verkeerd of schadelijk. Het geeft alleen aan dat er op dit moment iets belangrijks voor je is.
Snelle oog beweging
Een persoon komt tijdens de slaap in vier verschillende fasen terecht. Deze slaap staat bekend als de remslaap (Rapid Eye Movement). In de vierde fase van deze remslaap beginnen de hersenen elektronische activiteiten te vertonen. Deze activiteiten zorgen ervoor dat je gaat dromen. Als deze droom als eng wordt ervaren, heb je het over een nachtmerrie. Een nachtmerrie op zich is niet zo erg.
Iedereen droomt van een enge film die je net in de bioscoop hebt gezien. Of over spinnen, slangen en schorpioenen. Pas als een nachtmerrie keer op keer terugkeert en over hetzelfde onderwerp gaat, lijkt er meer aan de hand. Een onverwerkt trauma kan de onderliggende reden zijn.
Altijd dezelfde droom
Wees niet bang; het is heel redelijk om dezelfde droom te hebben. Als je een vakantie hebt geboekt en je droomt meerdere dagen achter elkaar over deze vakantie, dan is er niets aan de hand. Het geeft alleen aan dat je er zin in hebt. Of droom over voetbal tijdens een groot voetbaltoernooi. Het geeft aan dat je er echt mee bezig bent. Alleen als het om een nachtmerrie gaat en het heeft dagenlang hetzelfde onderwerp, is hun reden tot ongerustheid.
Voorspellende droom
Sommige mensen hebben het gevoel dat hun droom betekenis heeft. Iemand die meerdere keren droomt over een ramp of iets dergelijks, kan denken dat zijn droom voorspellend is. Omdat dit niet kan worden bewezen, kan hierover geen uitspraak worden gedaan.
Een persoon heeft vier tot vijf dromen per nacht. Dat zijn ongeveer vijftig miljoen dromen van alle Amerikanen samen per nacht. Als iedereen in zijn leven ooit droomt van een aanslag of ramp, zijn dat in Nederland zo'n duizend dromen per nacht. Een ‘voorspellende’ droom lijkt dus meer op toeval.
Een nachtmerrie
Tijdens een nachtmerrie komen nare, enge en vervelende beelden naar boven. Dit kan midden in een mooie droom gebeuren of vanaf het begin. Een nachtmerrie heeft meestal een verwerkingsfunctie. Een traumatische of recente negatieve ervaring uit het verleden wordt in je brein verwerkt. Dit zet de gedachten om in beelden. Een nachtmerrie is niet leuk, maar heeft wel een belangrijke functie.
Stel, je bent een tijdje onzeker over je werk. Misschien word je binnenkort ontslagen en maak je je zorgen over de kosten van de woning of over je eigen toekomst. Het lijkt alsof de wereld aan je voeten instort. Dit gevoel van onzekerheid kan zich in of tijdens een droom ontwikkelen tot een nachtmerrie.
In een droom loop je bijvoorbeeld een paradijs binnen, maar plotseling verdwijnt de grond onder je voeten en wordt het paradijs een afschuwelijke plek waar je niet meer wilt zijn. Je weet niet hoe je weg moet komen en het lukt je ook niet. Paniek, onzekerheid en angst slaan toe totdat je lichaam weer wakker begint te worden.
Altijd dezelfde nachtmerrie
Het is niet erg als je een nachtmerrie hebt. Pas als hetzelfde onderwerp dagenlang centraal staat in je nachtmerrie, is het verstandig om hulp te zoeken. Dit hoeft niet per se psychologische hulp te zijn, maar een goede vriend of familielid kan ook hulp bieden. Zo kan een nachtmerrie over werkonzekerheid uit bovenstaand voorbeeld eenvoudig verholpen worden.
De reden dat je erover droomt, is dat emoties in onze dromen oncontroleerbaar zijn. Zeker niet als je dit ook overdag onderdrukt. Praat daarom met je partner, kinderen, vrienden of iemand anders die je goed vertrouwt.
Stel dat iemand in het verleden is mishandeld en vaak een nachtmerrie heeft dat hij of zij wordt mishandeld. De nachtmerrie speelt zich altijd af op dezelfde plek en door dezelfde mensen. In dit geval heeft een nachtmerrie een verwerkingsfunctie en geeft het aan dat je het trauma destijds niet goed hebt verwerkt. Misschien ben je bang dat het weer is gebeurd, of heb je onlangs iets gelezen of gezien over het misbruik waardoor je je alles nog herinnert.
Het is verstandig om hulp te zoeken bij een psycholoog en hierover te praten. Onderschat dit probleem niet. Er zijn namelijk een aantal aandoeningen die in extreme gevallen kunnen leiden tot geweld tijdens het slapen of slaapwandelen. In dit stadium is hulp veel complexer en kan een goede vriend of familie niet de hulp bieden die je nodig hebt. Twee tot drie keer is dezelfde nachtmerrie geen probleem.
Oorzaken van een nachtmerrie
Zoals gezegd hebben nachtmerries een verwerkingsfunctie. Zo is de kans op een nachtmerrie groter bij het overlijden van iemand die veel voor je betekent. Ook stress en zenuwen voor een examen of een verandering in je woonsituatie of gezondheid vergroten de kans op een nachtmerrie. Zwangere vrouwen zijn vatbaarder voor nachtmerries dan normaal.
Een nachtmerrie voorkomen
Zoals eerder aangegeven: praat over wat je dwarszit. Maar dat is makkelijker gedaan dan gezegd en betekent niet altijd dat de nachtmerries wegblijven. Als dat niet werkt, probeer dan het volgende:
- Doe ontspannende activiteiten voor het slapengaan. Dit kan van alles zijn, zolang je het maar ontspannend vindt. Een massage, een boek lezen, een bad nemen. Zolang het werkt.
- Schrijf je nachtmerrie op papier. Door je nachtmerrie onbewust te accepteren, verlaag je je angst ervoor - hoe meer angst, hoe groter de kans op een nachtmerrie.
- Heel cliché, maar bedenk iets leuks voordat je gaat slapen. Of bekijk foto's van een leuke vakantie.
Inhoud