Symbolen van de vier evangelisten
De vier evangelisten, Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes, worden in de christelijke traditie vertegenwoordigd door hun symbolen. Deze symbolen zijn levende wezens. Zo verwijst de man/engel volgens Mattheüs naar het evangelie, de leeuw naar Marcus, de os/stier/stier naar Lucas en tenslotte de arend naar Johannes.
Deze symbolen worden al sinds het begin van het christendom gebruikt. De oorsprong van het gebruik van deze symbolen is te vinden in het Oude Testament, met name in de visioenen die de profeten hebben ontvangen.
Matthew Mark Luke en John symbolen.
De symbolen van de evangelisten zijn gebaseerd op teksten uit het Oude Testament. In een aantal visioenen van profeten komen vier dieren voor.
De betekenis van de vier symbolen voor de evangelisten
De evangelist Matthew
Het eerste evangelie, dat van de schrijver Mattheüs, begint met een genealogie, de menselijke stamboom van Jezus Christus. Door dit menselijke begin kreeg Matthew het symbool mens.
De evangelist Marcus
Het tweede evangelie in de Bijbel is geschreven door Marcus. Aangezien Marcus aan het begin van zijn evangelie schrijft over Johannes de Doper en zijn verblijf in de woestijn en omdat hij ook vermeldt dat Jezus in de woestijn verbleef, kreeg Marcus de leeuw als symbool. In de tijd van Jezus waren er leeuwen in de woestijn.
De evangelist Lukas
Lucas kreeg de os als symbool omdat hij het heeft over Zacharia die aan het begin van het derde evangelie een offer brengt in de tempel in Jeruzalem.
De evangelist Johannes
Het vierde en laatste evangelie wordt afgebeeld met een adelaar of adelaar. Dit heeft te maken met de hoge filosofische vlucht die deze evangelist neemt om zijn boodschap door te geven. Van een afstand (Johannes schrijft later dan de andere evangelisten) beschrijft hij het leven en de boodschap van Jezus Christus met een scherp oog.
Vier dieren met Daniel
Daniël woonde in Babel ten tijde van de ballingschap. Daniël kreeg meerdere visioenen. In een ervan zijn vier dieren te vinden. Deze vier dieren komen niet helemaal overeen met de vier symbolen die later voor de evangelisten worden gebruikt.
Daniël richtte zich op en zei: Ik had 's nachts een visioen en zag, de vier winden des hemels deden de uitgestrekte zee omwaaien, en vier grote beesten verrezen uit de zee, de een anders dan de ander. De eerste zag eruit als een Leeuw, en het had adelaarsvleugels. [..] En zie, een ander dier, het tweede, leek op a beer; het stond aan één kant op, en drie ribben zaten in zijn mond tussen zijn tanden, en ze spraken zo tegen hem: sta op, eet veel vlees.
Toen zag ik, en zie, een ander dier, zoals een... panter; het had vier vogelvleugels op zijn rug en vier koppen. En hij kreeg heerschappij. Toen zag ik in de nachtelijke uitzichten en zie, een vierde dier , verschrikkelijk, beangstigend en krachtig; het had grote ijzeren tanden: het at en maalde, en wat er over was, vertraagde het met zijn poten; en dit beest verschilde van alle voorgaande, en het had tien horens (Daniël 7:2-8).
De vier symbolen in Ezechiël
De profeet Ezechiël leefde in de zesde eeuw voor Christus . Hij gaf zijn boodschap door aan de ballingen in Babel. Zijn boodschap neemt de vorm aan van dramatische acties, goddelijke woorden en visioenen. Er zijn vier dieren in het roepingsvisioen van Ezechiël.
En ik zag en zie, een stormwind kwam uit het noorden, een zware wolk met glinsterend vuur en omgeven door een glans; binnen, in het midden van het vuur, was wat leek op glanzend metaal. En in het midden daarvan was wat leek op vier wezens, en dit was hun uiterlijk: ze hadden de vorm van een man, elk had vier gezichten en elk van de vier vleugels. […] En wat hun gezichten betreft, die van alle vier rechts zagen eruit als die van een... Mens en die van een Leeuw; met alle vier aan de linkerkant die van a koe; alle vier hadden ook het gezicht van een Adelaar (Ezechiël 1: 4-6 & 10).
Er zijn veel speculaties over de betekenis van de vier dieren die in het roepingsvisioen van Ezechiël voorkomen. In de oude oosterse kunst met invloeden uit onder meer Egypte en Mesopotamië zijn afbeeldingen bekend van viervleugelige wezens met een of meer dierengezichten. Dit zijn de zogenaamde ‘hemelse dragers’, wezens die de hemel dragen (Dijkstra, 1986).
De stier vertegenwoordigt de aarde, de leeuw, het vuur, de adelaar, de lucht en de mens het water. Het zijn de sterrenbeelden van de vier windstreken van de stier, de leeuw, de Waterman en van de vierde, de adelaar (Ameisenowa, 1949). Een paar hoofdstukken verder in Ezechiël komen we weer vier dieren tegen.
Wat betreft de wielen, ze werden Swirls genoemd. Elk had vier gezichten. De eerste was die van een cherubijn, en de tweede was die van een Mens, de derde was het gezicht van a Leeuw, de vierde was die van een Adelaar (Ezechiël 10:13)
De vier symbolen in Openbaring
De apostel Johannes krijgt verschillende visioenen op Patmos. In een van die gezichten ziet hij de troon van de allerhoogste, de troon van God. Hij ziet vier dieren rond de troon.
En in het midden van de troon en rondom de troon waren vier beesten, van voren en van achteren vol ogen. En het eerste beest was als een Leeuw, en het tweede beest was als een runderen, en het derde beest was als die van een man , en het vierde beest was als een vliegende Adelaar. En de vier wezens hadden elk zes vleugels voor zich en waren rondom en van binnen vol ogen, en ze hadden dag en nacht rust (Openbaring 4: 6b-8a).
Er zijn vier dieren rond de troon. Deze vier dieren zijn de leeuw, de os, het gezicht van een mens en de adelaar. Het zijn alle vier tekens van de dierenriem. Ze vormen het getal van de kosmos. In deze vier dieren herken je de vier dieren uit het visioen van Ezechiël.
De vier symbolen in het jodendom
Er is een gezegde van rabbijn Berekhja en konijn Bun dat zegt: de machtigste onder de vogels is de adelaar, de machtigste onder de tamme dieren is de stier, de machtigste van de wilde dieren is de leeuw en de machtigste van alles is de man. Een midrasj zegt: 'de mens is verheven onder de schepselen, de adelaar onder de vogels, de stier onder de tamme dieren, de leeuw onder de wilde dieren; ze hebben allemaal heerschappij ontvangen, en toch zijn ze onder de overwinningswagen van de Eeuwige (Midrash Shemoth R.23) (Nieuwenhuis, 2004).
De vroegchristelijke interpretatie
Deze dieren hebben in de latere christelijke traditie een andere betekenis gekregen. Ze zijn de symbolen geworden van de vier evangelisten. Deze interpretatie vinden we eerst bij Irenaeus van Lyon (rond 150 n.Chr.), zij het in een iets andere vorm dan in de latere kerkelijke traditie (Matteüs – engel, Marcus – adelaar, Lucas – os en Johannes – leeuw).
Later beschrijft Augustinus van Hippo ook de vier symbolen voor de vier evangelisten, maar in een iets andere volgorde (Matteüs – leeuw, Marcus – engel, Lucas – os en Johannes – adelaar). Bij Pseudo-Athanasius en de heilige Hiëronymus vinden we de verdeling van de symbolen onder de evangelisten zoals ze uiteindelijk bekend werden in de christelijke traditie (Matteüs – mens/engel, Marcus – leeuw, Lucas – os en Johannes – adelaar).
Inhoud
- Symbolen van de vier evangelisten
- De betekenis van de vier symbolen voor de evangelisten
- De evangelist Matthew
- De evangelist Marcus
- De evangelist Lukas
- De evangelist Johannes
- Vier dieren met Daniel
- De vier symbolen in Ezechiël
- De vier symbolen in Openbaring
- De vier symbolen in het jodendom
- De vroegchristelijke interpretatie